A történet helyszíne egy Maine állambeli tengerparti város, melynek neve Storybrooke. Egy bosszúvágytól elvakult gonosz királynő ebbe a városba száműzte a mesevilág lakóit, megfosztva őket történetük boldog befejezésétől. Storybrooke-ban nem jár az idő, itt a Gonosz királynő , jobban mondva Regina Mills hozza a szabályokat. Ezt az átkot csak Hófehérke és a Herceg közös lánya törheti meg, akinek a neve Emma Swan. Ő óvadékügynök volt, igen ügyesen dolgozott. Emmát egy varázslatos szekrénnyel átküldték a mi világunkba, még az átok előtt. A lányt az örökbe adott tízéves fia, Henry invitálta a városba. A fiút a polgármester fogadta örökbe, ez konfliktust keltett a két nő között. Ahogy Emma a városba érkezett, látszólag gyengült az átok: elindult az idő, felébredt a Herceg, stb. Természetesen Regina bármire képes, hogy erős maradjon az átok. Emma úgy gondolja, gyökeret ereszt a városban, s mivel a seriffet teljesen lenyűgözte, az felajánlotta neki a seriffhelyettesi posztot. Graham halála után - Regina sérelmére - Emma lett a seriff.

1. évad

Hófehérke és a Herceg esküvőjét a Gonosz királynő félbeszakította, s bejelentette, hogy mindent elragad a mesekarakterektől, amit szeretnek. Egy másik világba száműzi őket, és boldog befejezés csak neki jut majd. Az átok a meseszereplőket a mi világunkba, Storybrooke-ba száműzte, és semmire sem emlékeznek múltjukból.

2. évad

Miután Emma az átkot megtörte, az emberek ugyan emlékeznek múltjukra, de az Elvarázsolt Erdőbe nem kerültek vissza. Ráadásul Mr. Gold/Zörgőfürge visszahozta a mágiát a városba.

3. évad

Henryt Tamara és Greg elragadta, és elvitték őt Sohaországba. Emmáék a keresésére indultak. Megtalálták, ám Pán Péter túljárt az eszükön, és átjött velük a mi világunkba. Megállították őt, de késő volt. Az átok újra lecsapott.

4. évad

A múltból visszatért Hook és Emma véletlenül magukkal hoznak egy urnát amibe a Jégvarázsból ismert Elzát hozzák, aki félelmében a városhatárra jégfalat húz, így a városból kijutni megint nem lehet. Miután a jeges kalamajka megoldódott megjelenik a könyv írója és ír egy alternatív befejezést ahol a gonosz győz és a jó gonosszá válik.

5. évad

Miután Emma megmentette Reginát a sötétségtől Emma lesz a Sötét Úrnő, a Zordon. Csak Merlin tudja megszabadítani Emmát a sötétségtől de ő Camelotban van és egy fává változott. Később a szereplők visszatérnek Storybrookba a Gonosz Emmával aki már nem akar megjavulni, de főhőseink nem tudják miért ugyanis megint ki van törölve az emlékezetük.

6. évad

Amikor az “Egyszer volt, hol nem volt” visszatér a hatodik évadával, vele együtt érkezik a klasszikus gonosztevője is, a Gonosz királynő. A sorozat alkotói Edward Kitsis és Adam Horowitz meghívnak minket, hogy csatlakozzunk mindenki kedvenc mesehőseihez a harcban, amikor szembenéznek ezzel a szuperfelkészült ellenféllel.

Amikor Regina ketté hasította önmagát, hogy megkísérelje legyőzni a gonosz énjét, valójában csak a városra szabadította a Gonosz királynőt, akarata ellenére. Most pedig, hogy a királynő visszatért készen áll arra, hogy az ébredése után csak pusztítást hagyjon maga után. Eközben Regina is ráébred, hogy a sötét oldalától nem lesz olyan könnyű megszabadulni, mint ahogy elképzelte, különösen amikor foglalkoznia kell a királynő elszabadulásának következményeivel.

Emma rálel egy egész életét megváltoztató titokra, ami komoly hatással lehet a családjára és a szeretteire nézve. Amíg a hősök próbálnak megbirkózni azzal, amivel Emma szembesült, addig Henry üdvözli az Elmondatlan mesék földjéről érkezőket és ígéretet tesz, hogy segít nekik a történetük végére járni. Ám hamarosan Hófehérke, Charming herceg, Regina, Hook kapitány és Zelena is belefolyik ezekbe az elmondatlan mesékbe és azon kapják magukat, hogy őket is megkísérti a befejezetlen múlt.

Eközben Gold – miután átjátszotta Storybrooke városát Mr. Hyde kezére – folytatja a küldetését, hogy felébressze Belle-t az önként vállalt álomátok hatása alól, abban a reményben, hogy újra együtt lehessen vele és a még meg sem született gyerekükkel.

Az évad során sok új ismerőssel is találkozunk, például megjelenik Aladdin, egy korábbi Megmentő, aki talán válaszokkal szolgálhat Emma kérdéseire, de érkezik még Jafar, Jázmin hercegnő, Monte Cristo grófja és Morpheus is.